Il preservativo diventa oggetto
da museo. Per vedere i circa 600 pezzi della collezione
è necessario andare
in Canada, precisamente a Toronto
dove Percy Skuy, già presidente della Società Farmaceutica
Jannsen Ortho,
ha allestito nella sede della sua
ex azienda un originale galleria della contraccezione
(Hall of Contraception).
Stupisce la creatività dei peccatori che non volevano
pagare le conseguenze delle loro intemperanze amorose:
spugne, cappucci, cervicali, succo di limone, ma anche
sterco di coccodrillo e di elefante, o foglie di acacia
intrise di miele che fermentando producevano quell'acido
lattico ancora oggi usato in alcune creme spermicide.
"Abbiamo cominciato a collezionare
negli anni '60", spiega Walter Masanic, direttore degli
affari pubblici per la Ortho-McNeil Inc., la compagnia
responsabile del museo. "Allora le persone non collezionavano
queste cose, così avevamo solo pochi oggetti presi da
studi medici. Ma poi la parola si è sparsa e abbiamo
cominciato a ricevere cose da tutto il mondo, Asia,
Europa, Sud America; ora è un museo internazionale".
Si possono trovare le origini della contraccezione
fin dalla Bibbia. Nel libro della Genesi (38:9),
Onan pratica il coito interrotto:"
Onan sapeva che la prole non sarebbe stata considerata
come sua; così, ogni qualvolta si univa alla moglie
del fratello spargeva per terra il suo seme, per non
dare una posterità al fratello".
Metodi più affidabili, tuttavia, erano disponibili anche
in tempi antichi. Secondo un manoscritto medico chiamato
il papiro di Ebers (1550 avanti Cristo), alle donne
veniva consigliato di macinare insieme datteri, acacia
e un po' di miele in un impasto umido, intingere cotone
grezzo nella gelatina dolce e metterlo nella vulva.
Pur sembrando primitiva, questa mistura zuccherosa era
di solito efficace. Alla fine l'acacia fermenta e si
trasforma in acido lattico, uno spermicida ben noto.
I pessari apparvero nel secolo scorso, secondo il museo.
Erano fatti di molte sostanze diverse, incluse lo sterco
di elefante e coccodrillo. "Lo sterco di elefante era
particolarmente difficile da ottenere", dice il sig.
Masanic. "E' stato sorprendente". Ancor più difficile
è immaginare la difficoltà di indossare altri pessari
come si cosiddetto pessario a blocco. Questo blocco
di legno era intagliato con lati concavi non dissimili
da alcuni fermaporte.
I vittoriani, secondo alcuni racconti, erano particolarmente
amanti di questo metodo. Fu infine condannato all'inizio
degli anni '30 del 1900 come strumento di tortura.
La collezione di preservativi
del museo menziona i "protettori del pene" dei primi
egizi, fatti di membrane di vari animali, le versioni
realizzate in fine tessuto e preferite da Casanova e
persino lo stile di tessuto che si dice sia stato introdotto
dal dottor Condom, un medico del molto focoso re Carlo
II.
L'ala più estesa del museo, tuttavia, è quella dei
contraccettivi femminili. Il museo della storia
della contraccezione possiede circa 300 modelli, includendo
un esemplare fatto a mano proveniente dal Marocco, uno
che sembra un bastone da pastore e un altro intagliato
da un gioiello prezioso nella forma di una corona.
I visitatori del museo saranno, inoltre, sorpresi
nell'apprendere che anche la disponibilità e l'uso di
contraccettivi orali risale ai tempi biblici se non
oltre. Oltre 4000 anni fa, le donne in Cina bevevano
il mercurio per impedire gravidanze non volute. Il Museo
ha appreso che le donne del New Brunswick, nel Nord
America , facevano una specie di torcibudello (whisky)
fermentato con testicoli essiccati di castoro. Certamente,
nessuno sa veramente quanto efficaci si siano dimostrate
queste diverse miscele. Ma allora come adesso non c'è
un contraccettivo perfetto. Ad ogni modo, come le prove
raccolte nel museo della contraccezione suggeriscono,
il non riuscire a trovare il contraccettivo perfetto
non è stato certo dovuto a mancanza di sforzo o a ingenuità.
